Vida nocturna en la República Dominicana
Por Angelika Scherp
Nota: La edad legal para consumir bebidas alcóholicas en República Dominicana es 18 años.
Todos sabemos lo que significa "¡A gozar!", y es una
frase que escuchará a menudo en la música alegre que emana
de las bocinas en toda la República Dominicana. Esto no sorprenderá
a nadie, ya que la vida nocturna del país gira en torno a la música.
En la capital, la noche empieza entre las seis y las ocho con la "hora
feliz" y sus descuentos sobre las bebidas. Con frecuencia unos ritmos
acompasados llenarán el ambiente mientras usted cena y platica
con sus amigos. A veces la "hora feliz" se alarga hasta las
10 de la noche, que es más o menos cuando las discotecas empiezan
a animarse. Casi todos los hoteles a lo largo de las muy transitadas avenidas
Independencia y George Washington tienen una animada discoteca o bar,
donde los grupos locales del momento entonan el merengue o la bachata.
La discoteca Neón, del Hotel Hispaniola, y la discoteca Omni, en
el Hotel Sheraton de Santo Domingo, son dos lugares excelentes para comenzar.
Entre los clubes más excepcionales están el Mesón
de la Cava, un restaurante y discoteca de trasnoche ubicado en una cueva
a 15 metros bajo la superficie; Gasolina, una réplica de una gasolinera
de los años cincuenta; y Atarazanas Nueve, en el sector colonial
de la ciudad cerca de la Plaza de España, adonde acuden a comer
y beber los jóvenes que están en la onda. O bien puede optar
simplemente por recorrer el Malecón, donde casi todas las noches
se hace una multitudinaria fiesta al aire libre gracias a los músicos
callejeros, la espontaneidad del baile y los rones nacionales Barceló
y Brugal.
Sin embargo, Santo Domingo no es el único sitio que conoce noches
llenas de diversión y música, baile y bebida. En Santiago
se destaca La Nuit, en el Hotel Matun, y el club nocturno del Hotel Camino
Real. Vivaldi's y La Lechuza disfrutan de gran popularidad en Puerto Plata.
Y si se encuentra hospedado cerca de Samaná, los mejores lugares
para menearse al son del merengue son El Coco y Naomi Nightclub. Por otra
parte, el hecho de haberse alojado en un centro turístico todo
incluido, como los de la zona de Boca Chica, Casa de Campo o Playa Dorada,
no significa que deba perderse la acción nocturna. Siempre encontrará
bares sobre la playa y discotecas locales sin alejarse mucho.
No obstante, la vida nocturna de la República Dominicana no se
limita tan sólo a bares y discotecas. Hay muchos casinos para los
interesados en entrarle a la emoción de las apuestas. Todos los
hoteles grandes a lo largo del Malecón de Santo Domingo —como
el Sheraton, el Jaraguá Renaissance y el Hispaniola— cuentan
con un casino. Las reglas de Las Vegas son la norma y se aceptan apuestas
en pesos dominicanos o dólares estadounidenses. Tenga presente
que los casinos de la República Dominicana son más formales
que en la mayoría de los países, por lo que debe vestirse
de forma apropiada. Fuera de Santo Domingo hay muy pocos casinos excepto
algunos en la costa norte, tanto en el Puerto Plata Beach Hotel como dentro
de Playa Dorada.
En resumen, ya sea que tenga ganas de echar los dados, saborear una refrescante
bebida tropical o bailar toda la noche, la República Dominicana
es el lugar perfecto para usted. Ahora ya está aquí y, lo
que es más importante, sabe a dónde ir. Lo cual nos devuelve
adonde empezamos: ¡A gozar!
Dos ritmos que marcan el son de la isla
Es muy posible que al bajar del avión haya conocido enseguida una
de las piedras angulares de la vida nocturna en la República Dominicana:
el merengue. De hecho, este ritmo ágil y acelerado impulsado por
saxofones melodiosos y una andanada de coros probablemente lo acompañó
del aeropuerto al taxi al lobby del hotel y prácticamente adondequiera
que haya ido en el país desde entonces. El merengue surgió
como reacción a las formas más tradicionales de música
española como el bolero y el fandango, géneros que disfrutaron
de mucha popularidad en los siglos XVIII y principios del XIX. En su expresión
más básica, el merengue comienza con una breve introducción
seguida por una melodía de ocho compases que va adquiriendo mayor
ímpetu conforme la canción progresa. El sonido tradicional
del merengue proviene de varios instrumentos fundamentales. El principal
es el güiro (conocido actualmente como guayo), una calabaza hueca
provista de muescas que produce el característico sonido raspado
cuando se frota con un tenedor de alambre. Los otros instrumentos son
la tambora, un tambor de doble cara; la murumbula, un piano delgado cuyas
cuerdas se puntean; el balsie, una especie de acordeón; y el pandero.
Sin embargo, hoy en día es más probable que vea congas,
saxofones y trompetas en un grupo de merengue, debido a la modernización
que el género ha experimentado a lo largo de los años. Algunos
de los músicos de merengue más populares actualmente son
Toño Rosario, Olga Tañón, Wilfrido Vargas, Rubby
Pérez, Elvis Crespo, Manny Manuel y Gisselle.
El otro género que con toda seguridad escuchará en la República
Dominicana es la bachata más fluida y romántica, perfecta
para bailar abrazadito con su pareja. Triste y con mucho sentimiento,
la bachata nació en la década de 1960 como reacción
ante el merengue tradicional. Muchas de sus canciones relatan historias
que llaman la atención del sector trabajador pobre. Hablan de hombres
que saben beber, de noches llenas de pasión con mujeres hermosas
y de amores perdidos. La semejanza con expresiones musicales estadounidenses
como el blues y el hiphop resulta obvia. En un principio se consideraba
que estas baladas de cuatro compases eran de mal gusto e inservibles para
el consumo del público en general. Los puristas del merengue se
negaban a reconocer sus méritos. La bachata no recibió el
reconocimiento que merecía hasta que Juan Luis Guerra ganó
un Premio Grammy en 1992 por su álbum Bachata Rosa, el cual contenía
el gran éxito "Como abeja al panal". Si bien en un inicio
el merengue y la bachata eran rivales, ahora se reconoce que se trata
de los dos lados de la misma moneda. Algunos de los músicos de
bachata más populares en la actualidad son Luis Vargas, Anthony
Santos, Frank Reyes, Joe Veras, Henry Rosario y Raulín Rodríguez.
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